语言作为人类沟通交流的重要方式，不仅是文化的关键载体，更是思维的外在呈现形式。方言作为语言的地域变体，在特定区域内承载着丰富的历史文化信息与群体情感记忆。然而随着全球化、城市化进程的加速推进以及普通话的广泛普及，方言的使用空间受到一定挤压。据中国语言资源保护研究中心的调查数据显示，在过去的几十年间，我国约有10%—15%的方言的使用场景减少。保护方言有助于维护语言的多样性，传承地域文化，为文化认同奠定坚实基础；而强化语言认同和文化认同能够激发人们对方言保护的内在动力，形成良性循环，共同推动地域文化的繁荣发展。
保护与传承方言文化的重要价值
方言文化的保护与传承具有多方面不可忽视的价值，从语言学角度看，方言丰富了语言的多样性。每一种方言都拥有独特的语音、词汇和语法系统，它们是语言演变过程中的“活化石”，为研究语言的发展演变规律提供了宝贵的素材，例如，闽方言中保留了大量上古和中古时期的语音特点，对研究汉语语音史具有重要意义。据统计闽方言中的一些古音在普通话中已消失，但在当地的方言中仍完整保留，这为语言学家重构古代汉语语音体系提供了关键线索。
在文化层面，方言是地域文化的重要标志，方言与当地的民俗、艺术、传统节日等紧密相连，是地域文化传承的重要载体，以客家方言为例，客家山歌作为客家文化的瑰宝，通常以客家方言传唱，其歌词内容涵盖了客家人民的生活百态、历史传说和情感表达，在广东梅州等客家聚居地，每年都会举办客家山歌文化节，吸引大量民众参与，客家山歌凭借着客家方言独特的音韵和魅力，得以代代相传，成为凝聚客家族群文化认同的重要力量。据不完全统计，梅州地区参与客家山歌文化活动的人数每年超过5万人次，有力地推动了客家文化的传播与发展。
从社会和情感角度出发，方言承载着人们的乡土情怀和身份认同，无论身处何方，乡音总能唤起人们对家乡的深厚情感和童年的美好回忆，一项针对海外华人的调查显示，约八成以上的受访者表示，听到家乡方言会让他们倍感亲切，强烈的思乡之情油然而生，方言成为他们维系与家乡情感联系的重要纽带。在海外华人社区，粤语、闽南语等方言在日常交流、文化活动中广泛使用，成为华人保持民族文化特色、传承中华文化的重要方式。
方言保护与语言认同、文化认同的关系
第一，方言堪称地域文化的“活化石”，蕴含着独特的语音、词汇和语法结构，这些要素与当地的历史、地理、民俗等紧密交织。以粤语为例，其保留了大量古汉语的词汇和语法，通过粤语的使用与传承，广东地区的人们能够深切感受到与古代文化的紧密联系，进而强化对自身地域文化的认同。同时，方言还承载着丰富的民俗文化，诸如方言童谣、民间故事、戏曲说唱等，这些文化形式不仅是地域文化的瑰宝，更是人们情感交流和身份认同的重要纽带，一首用方言传唱的童谣，往往能唤起人们对童年、家乡的美好回忆，增强其对家乡的归属感和认同感。例如四川方言童谣《胖娃胖嘟嘟》，“胖娃胖嘟嘟，骑马上成都，成都又好耍，胖娃骑白马”，简单诙谐的歌词，伴随着独特的四川方言语调，成为无数四川人童年的记忆符号，在传唱过程中，加深了人们对四川地域文化的情感认同。
第二，语言认同和文化认同对方言保护具有促进作用。当个体对所属的语言和文化产生强烈认同感时，会更加积极主动地参与方言的保护与传承，语言认同使人们意识到方言是自身身份的重要标识，是区别于其他群体的独特符号，这种认同感能够激发人们对方言的热爱与保护意识，促使其在日常生活中积极使用方言，并将其传承给下一代。据调查，在一些方言保护较好的地区，如浙江温州，当地居民对温州话的语言认同度较高，绝大部分受访者表示会经常在家中使用温州话与家人交流，并且愿意主动教孩子说温州话，这使得温州话在家庭传承中得以延续。再如在陕西，秦腔作为当地代表性的戏曲艺术，以陕西方言为表演语言，深受民众喜爱，秦腔所承载的陕西地域文化，激发了陕西人民对陕西方言的热爱和保护，使得陕西方言在秦腔的传承发展中得到了更广泛的传播和使用。
方言保护与语言认同、文化认同协同发展
一是完善教育体系，融入方言教育内容。在教育体系中融入方言教育内容，构建涵盖学前教育、小学教育、中学教育以及高校教育的多层次方言教育体系，学前教育阶段，可通过开展方言童谣、故事等趣味活动，让幼儿在轻松愉悦的氛围中感受方言魅力，培养对方言的亲切感，例如，在江苏苏州的一些幼儿园，教师定期组织幼儿学唱苏州方言童谣《笃笃笃，卖糖粥》，通过欢快的节奏和有趣的歌词，让幼儿对方言产生浓厚兴趣；小学教育阶段，开设校本方言课程，系统传授方言的语音、词汇、语法知识，并结合当地民俗文化，采用课堂讲授、角色扮演、方言比赛等多样化教学形式，激发学生对方言学习的兴趣；中学教育阶段，将方言与语文教学有机结合，引导学生对比方言与普通话在语言表达上的差异，深化学生对语言多样性的理解，提升其语言素养；高等教育阶段，针对语言学、文学、历史学等相关专业，设置方言研究的专业课程和选修课程，培养具备专业知识和技能的方言研究人才，为方言保护提供坚实的理论支持和技术保障。
二是优化社会环境，营造方言保护氛围。充分发挥大众媒体的传播优势，增加方言节目和内容的制作与播出，电视台可开设方言新闻、方言文化访谈、方言戏曲综艺等栏目，全方位展示方言魅力和地域文化特色，广播电台可打造方言故事广播、方言音乐电台等节目，满足不同听众的需求。例如，重庆电视台的《雾都夜话》栏目，采用重庆方言讲述老百姓身边的故事，收视率长期居高不下。政府和相关社会公益组织还可以积极举办各类方言文化活动，如方言大赛、方言文化节等，为方言爱好者提供展示和交流的平台，吸引更多人关注方言文化，增强人们对方言和地域文化的认同感。
三是借助现代技术，创新方言保护手段。运用现代信息技术，建立全面、系统的方言数据库和语料库，对各地方言的语音、词汇、语法等进行详细记录和整理，通过数字化存储，实现方言资料的长期保存，为方言研究、教学和保护提供有力的数据支持，也要将方言数据库和语料库向社会开放，方便公众查询和学习，促进方言文化的传播。还可以深度开发基于移动终端的方言保护应用程序，如方言学习软件、方言翻译工具、方言语音识别软件等，这些应用程序能够满足不同人群对方言学习和使用的需求，通过游戏化设计、便捷的功能等，提高方言学习的便利性和趣味性，譬如将部分方言学习软件通过游戏化的方式，让用户在玩游戏的过程中学习方言词汇和发音，受到年轻人的欢迎。
四是加强地域文化建设，强化方言与文化认同的联系。组织专家学者深入挖掘方言背后的文化内涵，整理和出版相关的学术著作、文化读物，通过对历史故事、民俗风情、价值观念等方面的文化解读，让人们更深入地了解方言所承载的文化意义，增强对方言和地域文化的认同感和自豪感，比如可以对闽南语中保留的古汉语词汇进行研究，揭示闽南地区与中原文化的渊源关系，使人们更加珍视闽南语和闽南文化。近年来陆续有关于闽南语文化研究的著作出版，如《闽南语古汉语词汇溯源》等，为闽南语文化的传承和研究提供了理论支撑。
此外，还可以将方言文化融入地域文化产业，开发具有地方特色的文化产品，如方言文创产品、方言主题旅游等，一些地方推出的方言主题明信片、方言文创手工艺品等，受到游客和消费者的青睐，既传承了方言文化，又推动了地域文化产业的发展。在湖南长沙，以长沙方言为主题的文创产品，如印有长沙方言标语的T恤、钥匙扣等，在旅游市场上十分畅销，有效推动了长沙方言文化的传播。
展现城市文化特色和精神气质，是传承发展城市文化、培育滋养城市文明的目的所在，方言作为地域文化的鲜明标识，承载着一方水土的独特记忆与情感脉络，在文化传承与发展进程中占据关键地位。在全球化与城市化浪潮的双重冲击下，尽管方言保护之路布满荆棘，但借助完善教育体系、优化社会环境、借助现代技术以及加强地域文化建设等协同手段，我们有能力实现方言保护与语言认同、文化认同的共生共荣。这不仅对维护语言生态多样性、延续地域文化根脉意义非凡，更能有效增强国民的文化自信与民族凝聚力，为构建多元和谐、充满活力的文化生态贡献不可或缺的力量。
（作者单位：武汉工程大学外语学院；武汉工程大学科学技术发展院）